Le krav-maga est un système de défense d'origine israélienne qui se concentre sur des techniques de combat rapprochées et de self-défense. Son nom vient de l'hébreu "krav" signifiant combat, et "maga" signifiant contact. Au fil des années, cette discipline est devenue mondialement connue pour son approche pragmatique et efficace dans les situations de danger réel.
Les origines du krav-maga remontent aux années 1930. C'est Imi Lichtenfeld, un homme d'origine slovaque et juive, qui en est le fondateur. Né en 1910, il a été témoin dans sa jeunesse des émeutes anti-juives dans les ghettos de Bratislava et s'est souvent battu pour se défendre lui et sa famille. C'est ce vécu difficile qui l'a poussé à développer un système d'autodéfense basé sur des mouvements simples et instinctifs.
Après avoir rejoint les rangs de l'armée israélienne nouvellement créée en 1948, Imi Lichtenfeld met au point et enseigne les bases du krav-maga aux forces de défense. Son objectif était de former les soldats à se battre et survivre dans des situations extrêmes avec un minimum d'entraînement. Les techniques visaient à neutraliser rapidement l'adversaire par des frappes puissantes sur les points vitaux et des mouvements d'immobilisation.
Au départ conçu pour l'armée, le krav-maga commence à se répandre dans la police israélienne dans les années 1960. Imi Lichtenfeld adapte alors son système aux contraintes des forces de l'ordre, avec des techniques de menottage, de contrôle au sol et de désarmement.
C'est véritablement dans les années 1970-1980 que le krav-maga sort du cadre purement militaire et se développe en tant que discipline civile en Israël. Des clubs civils ouvrent leurs portes et commencent à enseigner cette méthode d'autodéfense au grand public.Depuis cette époque, la popularité du krav-maga n'a cessé de croître à travers le monde. De nombreux professionnels (militaires, policiers, agents de sécurité) viennent s'y former, séduits par son approche réaliste qui ne requiert pas de techniques complexes pour être efficaces. Mais le krav-maga attire aussi un large public civil désireux d'apprendre un système d'autodéfense pragmatique.
Aujourd'hui, on dénombre plusieurs organisations majeures qui régissent l'enseignement du krav-maga selon les préceptes initiaux d'Imi Lichtenfeld. On retrouve des clubs et des centres de formation dans la plupart des pays. En France le Krav Maga est géré par la Fédération Français de Karaté à laquelle notre club est affilié.
S'il existe quelques variations selon les organisations, les principes de base du krav-maga restent immuables : des mouvements simples et directs puisés dans différentes disciplines, un entraînement simulant des situations réalistes, un état d'esprit de survie et de neutralisation de la menace par tous les moyens. Un héritage des origines militaires de cette méthode israélienne devenu mythique.